אולפן ירוק כשמו הנו אולפן טלוויזיה הצבוע כולו בירוק. שיטת העבודה עם האולפן הזה הנה צילום האובייקט על הרקע הירוק ולאחר מכן בשלב העריכה, הפרדת הרקע והלבשת רקע אחר במקומו. זה יכול להיות תמונה או וידאו. ניתן לשלב אלמנטים גרפים על הרקע או כל דבר אחר שמשרת את מטרת הצילום.
בדוגמה הראשונה שלפנינו אנו רואים קריין שמצולם באולפן הירוק כשהוא מקריא טקסטים שנכתבו מראש דרך מתקן מיוחד היושב על המצלמה (טלפרומפטר). הדבר מאפשר לנו לארוז את הצילום הזה ולהפוך אותו למבזק מיוחד, ללא צורך בבנייה יקרה ומורכבת של תפאורה.
וזו התוצאה:
במקרים אחרים אנו יכולים ליצור סביבה וירטואלית שלמה. ניתן "לשתול" את הפרזנטור של הסרט בתוך סביבה כזו ולתת לו לנוע במרחב, להתייחס לאלמנטים גרפיים וירטואליים הסובבים אותו ולהעביר את המסר בצורה יוצאת דופן.
כמובן שהשחקן במקרה הזה ידע כי מסביבו יופיעו בסופו של דבר אלמנטים ויזואלים רבים והוא ידע להתייחס אליהם לפני הנחיות הבמאי בזמן הצילום.
וזו התוצאה:
דוגמה נוספת לשימוש באולפן הירוק היא צילום תוך כדי יצירת אינטראקציה עם דמות אנימטיבית. גם במקרה הזה נדרש דיוק רב על מנת ליצור את התוצאה הסופית.
כך זה נראה בזמן הצילומים: